Insgesamt acht Teams kämpften dieses Jahr um den International Kids Cup 2024.
Am 28. Mai 2024 begann das spannende Turnier, bei dem die Westfalenbande auf ihren ersten Gegner, das DBA White des DBA-Teams, traf. Es war ein Neuanfang für die Westfalenbande, ein neuformiertes Team aus sieben Vereinen aus ganz NRW, das noch dabei war, sich kennenzulernen. Die Entscheidung des ersten Matches fiel erst im Extra-Inning, indem wir den entscheidenden Walk-off-Hit mit Runnern auf den zweiten und dritten Bases schlugen. Dieser Triumph bescherte uns einen Sieg von 4:3 in ihrem ersten Spiel. Danach ließen Spieler und Trainer den Tag mit einem Abendessen am Platz ausklingen, bevor sie sich in die Jugendherberge in Paderborn zurückzogen.
Der darauffolgende Morgen begann in aller Frühe mit dem zweiten Spiel gegen die Future Stars aus Holland um 10:00 Uhr. Es war ein hart umkämpftes Spiel, in dem beide Teams mit starkem Pitching und solider Defence glänzten, bis unser Team im letzten Inning aufwachte und punktete, was zu einem 4:0 Sieg führte. Nach einem wohlverdienten Mittagessen bereiteten wir uns auf unser letztes Gruppenspiel gegen die Elbakademie aus Hamburg vor.
Das Spiel gegen die Elbakademie begann um 16:00 Uhr. Trotz eines starken Starts von uns, zeigte die Elbakademie, dass sie nicht aufgab und nutzte jeden Fehler gnadenlos aus. Am Ende triumphierte die Elbakademie verdient mit 7:6. Nach dem Spiel genossen die Spieler ein leckeres Abendessen am Platz, bevor sie sich zur Ruhe in die Jugendherberge zurückzogen.
Am 1. Juni 2024 stand das Viertelfinale gegen Belgien an, die zuvor die niederländische Nationalmannschaft mit 7:10 besiegt hatten. Unsere Trainer Dominik und Jerome setzten alles auf eine Karte und ihre Strategie zahlte sich aus: Die Westfalenbande triumphierte mit 14:1 und sicherte sich den Einzug ins Halbfinale gegen die tschechische Nationalmannschaft, den späteren Turniersieger.
Das Halbfinale gegen die Tschechen, eines der besten U12-Baseballteams in Europa, war ein harter Kampf. Trotz eines 8:0 Rückstands zeigten wir Kampfgeist, erzielten in einem Inning sechs Runs und verringerten den Abstand auf 6:8. Obwohl wir das Spiel letztendlich mit 14:6 verloren, waren wir stolz auf ihre Leistung und den unermüdlichen Kampfgeist.
Am 2. Juni 2024, dem letzten Tag des Turniers, ging es um den dritten Platz. Gegner war wieder die Elbakademie aus Hamburg. Trotz eines starken Starts der Westfalenbande bewies die Elbakademie erneut ihre Entschlossenheit und holte auf. Doch am Ende setzte sich die Westfalenbande mit 9:5 durch und sicherte sich den dritten Platz beim Kids Cup Turnier 2024.
Im Finale trafen dann die DBA Black und das "Team Czech" aufeinander. Es war ein spannungsgeladenes Match, dessen Ausgang lange Zeit ungewiss blieb. Wer würde den Pokal mit nach Hause nehmen? Nach einer nervenaufreibenden Partie setzten sich schlussendlich die Tschechen mit einem Ergebnis von 10:6 durch und sicherten sich somit den Turniersieg.
Die vier Tage waren gefüllt mit Spannung, Emotionen und hochklassigem Baseball. Es ist ermutigend zu sehen, wie sich Baseball in Europa weiterentwickelt. Wir freuen uns schon auf den nächsten Kids Cup und möchten uns bei allen Teams, Helfern, Umpires, Trainern, Spielern, Fans und allen anderen bedanken, die dieses Turnier zu etwas Besonderem gemacht haben. Ohne euch wäre das alles nicht möglich gewesen. VIELEN DANK!
Eure Westfalenbande
